传说土豆原产于南美洲安第斯山区，在那边叫马铃薯，人工栽培史最早可追溯到公元前8000年到5000年的秘鲁南部地区。土豆因酷似马铃铛而得名，此称呼最早见于康熙年间的《松溪县志食货》。中国东北、河北称土豆，华北称山药蛋，西北和两湖地区称洋芋，江浙一带称洋番芋或洋山芋，广东称之为薯仔，粤东一带称荷兰薯，闽东地区则称之为番仔薯，在鄂西北一带被称为“土豆”。
马铃薯的营养价值
土豆的营养成分丰富而齐全，其丰富的维生素C（抗坏血酸）含量远远超过粮食作物；其较高的蛋白质、糖类含量又大大超过一般蔬菜。土豆营养齐全，结构合理，尤其是蛋白质分子结构与人体的基本一致，极易被人体吸收利用，其吸收利用率几乎高达100%。有营养学家研究指出：“每餐只吃土豆和全脂牛奶就可获得人体所需要的全部营养元素”，可以说：“土豆是接近全价的营养食物。”
土豆富含碳水化合物、植物蛋白、维生素C、类胡萝卜素和膳食纤维，每100克土豆含钾502毫克，是少有的高钾食物，有助于降血压；类胡萝卜素是一种天然抗氧化剂，能保护心脏清除自由基。因此，心脏功能不好、高血压、高血脂等患者可适当多吃一些土豆，对心血管健康有好处。土豆最好蒸着吃，能最大限度地保留包括维生素C在内的营养素，而且淀粉颗粒充分糊化，更容易被消化分解，有助于减轻胃肠负担。
但是，土豆中所含氧化酶和茄素等直接影响了土豆的加工和食用。氧化酶主要有过氧化酶、细胞色素氧化酶、酪氨酸酶、葡萄糖氧化酶、抗坏血酸氧化酶等，这些酶主要分布在土豆能发芽的部位。土豆在空气中的褐变就是其氧化底物绿原酚和酪氨酸在氧化酶的参与下发生的生化反应。茄素是一种含氮配糖体，很难溶于水，有剧毒。土豆的茄素含量以未成熟的块茎为多，占鲜重的0.56%～1.08%。如果每100g鲜块茎中茄素含量达到了20mg，食用后人体就会出现中毒症状。因此，在块茎发芽和表皮变绿时一定要把芽和芽眼挖掉，把绿色部分去除干净后才能食用。
马铃薯的经济价值
土豆产量高、营养丰富，是粮、菜、饲、工业原料兼用的农作物。在我国东北的南部、华北和华东地区，土豆作为早春蔬菜成为农村致富的重要作物；在华东的南部和华南大部，土豆作为冬种作物与水稻轮作，鲜薯出口可以获得极大的经济效益；在西北地区和西南山区，土豆作为主要的粮食作物发挥着重要的作用。
近几年来，土豆食品加工、淀粉加工业迅速发展。在食品加工业中，以土豆为原料，可加工成各种速冻方便食品和休闲食品，如脱水制品、油炸薯片、速冻薯条、膨化食品等，同时其还可深加工成果葡糖浆、柠檬酸、可生物降解塑料、黏合剂、增强剂及医药上的多种添加剂等。
土豆淀粉在世界市场上比玉米淀粉更有竞争力，土豆高产国家将大约总产量的40%用于淀粉加工，全世界淀粉产量的25%来自土豆。土豆淀粉与其他作物的淀粉相比，土豆淀粉糊化度高、糊化温度低、透明度好、黏结力强、拉伸性大。土豆变性淀粉在许多领域都有应用，如衍生物的加工、生产果葡糖浆、制取柠檬酸、生产可生物降解的塑料等。
据专家测算：土豆加工成普通淀粉可增值一倍，特种淀粉可增值十几倍，生产生物胶可增值60多倍，加工成油炸薯条、薯片、膨化食品可增值5～10倍。
马铃薯的药用及保健价值
土豆不但营养价值高，而且还有较广泛的药用价值。我国中医学认为，土豆有和胃、健脾、益气的功效，可以预防和治疗多种疾病，还有解毒、消炎之功效。
⒈预防中风
土豆中含有丰富的B族维生素和优质纤维素，这在延缓人体衰老过程中有重要作用。土豆富含的膳食纤维、蔗糖有助于防治消化道癌症和控制血液中胆固醇的含量。土豆中富含钾，钾在人体中主要分布在细胞内，维持着细胞内的渗透压，参与能量代谢过程，因此经常吃土豆，可防止动脉粥样硬化，医学专家认为，每天吃一个土豆，能大大减少中风的危险。
⒉减肥
吃土豆不必担心脂肪过剩，因为它只含有0.1%的脂肪，每天多吃土豆可以减少脂肪的摄入，使多余的脂肪渐渐被身体代谢掉。近几年，意大利、西班牙、美国、加拿大、俄罗斯等国先后涌现出了一批风味独特的土豆食疗餐厅，以满足健美减肥人士的日常需求。
⒊养胃
中医认为，土豆能和胃调中、健脾益气，对治疗胃溃疡、习惯性便秘等疾病大有裨益，而且它还兼有解毒消炎的作用。
⒋降血压
土豆中含有降血压的成分，具有类似降压药的作用，能阻断血管紧张素Ⅰ转化为血管紧张素Ⅱ，并能使具有血管活性作用的血管紧张素Ⅱ的血浆水平下降，使周围血管舒张，血压下降。
⒌通便
土豆中的粗纤维，可以起到润肠通便的作用，从而避免便秘者用力憋气排便而导致血压的突然升高。
土豆该怎么挑选
土豆生吃容易中毒，所以这里不建议吃烤的，比如烧烤档就有烤土豆，因为马铃薯本身是有毒的，变色或者发芽的是不建议吃的。当然，大家不必紧张，一般马铃薯中毒通常是因为种植出现问题，所以选土豆的时候要选黄的，不能带芽、茎、叶，因为只有土豆能吃，茎、叶、芽都不合适食用，特别是孕妇要注意。
土豆怎么做好吃
土豆本身富含淀粉，可以用来炒、焖、炖；但是因为富含淀粉，所以炒的话要过一遍热水把表面的淀粉清除，不然炒出来就不脆了，甚至有可能散掉，至于炖和焖就不用了；土豆味道比较淡，可以脆，可以软，下面介绍几道菜的做法。
胡萝卜炒土豆丝
需要准备、胡萝卜、土豆、黄瓜、蒜、油、盐、蚝油等材料
胡萝卜炒土豆丝做法步骤
1、土豆、胡萝卜去皮清洗，黄瓜清洗。
2、分别擦成丝，土豆丝在清水中冲洗一遍沥干水。
3、锅中放油，放入蒜末炒香，放入胡萝卜翻炒。
4、放入土豆丝翻炒，沿锅边淋入少许水，盖盖烧几分钟。
5、放入黄瓜丝翻炒片刻，加盐、蚝油调味炒匀。
排骨炖土豆
需要准备排骨、土豆、葱、红薯粉丝、姜、油、盐、面酱、酱油、料酒、大料等材料
排骨炖土豆做法步骤
1、猪排骨用冷水浸泡后入锅炒至变色盛出。
2、起油锅，大料、葱姜入锅煸香。大料煸出香味再将葱姜入锅。
3、加面酱炒。
4、面酱炒出香味加酱油炒。
5、排骨入锅炒。
6、加料酒，再加适量水盖上锅盖烧。
7、土豆去皮，切成条。
8、土豆放在压力锅里，红薯粉丝洗干净放压力锅里。
9、将排骨及汤倒入压力锅，盖上锅盖、气阀焖。开锅后30分钟关火。
10、解压后盛出享用。
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