有利于提升骨关节机能的保健食品原料——氨基葡萄糖
中国营养保健食品协会
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作者：中国营养保健食品协会秘书长 吕燕妮
骨关节退化是一种常见的身体机能下降表现，主要表现为关节肿痛和不同程度的功能障碍，严重时导致功能丧失。骨关节退化的发生率很高，据《2015年中国骨关节炎防治认知白皮书》调查显示，骨关节炎已经成为最常见的一种关节疾病，目前我国60岁以上老人中，有一半以上的人患有该病。而由于年轻人运动不当外伤导致的骨关节退化也越来越常见，骨关节退化已经出现了低龄化的趋势。
骨关节退化时会严重影响老年人的行走，上下楼梯和其他下肢功能，其主要原因在于体内关节软骨组织受到破坏，由此引发软骨下骨结构改变以及滑膜的慢性炎症，严重时会导致残疾。目前针对骨关节退化的营养物质补充类保健食品，最具代表性的是氨基葡萄糖类产品。
一、氨基葡萄糖是什么
氨基葡萄糖（简称GlcN），是天然的氨基单糖，为人体关节软骨基质中合成蛋白聚糖所必需的物质，分子式C6H13NO5，分子量179.2。是由葡萄糖的一个羟基被氨基取代形成，易溶于水及亲水性溶剂。通常以N-乙酰基衍生物（如甲壳素）或以N-硫酸酯和N-乙酰-3-O-乳酸醚（胞壁酸）形式存在于微生物、动物来源的多糖和结合多糖中。
二、氨基葡萄糖的来源
氨基葡萄糖广泛存在于真菌细胞壁及虾蟹的外骨骼中，是甲壳素与壳聚糖的组成成分。在自然界中，细菌、酵母、真菌、植物及动物体内也广泛存在GlcN。GlcN也是糖蛋白和蛋白聚糖的主要成分，大量存在于人与动物的关节软骨组织和眼睛晶状体中，是形成软骨细胞的重要营养素；是人体及动物体内关节组织中糖蛋白的天然成分，在动物和人体内由葡萄糖氨基化内源性生物合成。
三、氨基葡萄糖的功能
氨基葡萄糖具有多种功能，广泛被用于食品、药品、化妆品中，经在市场总局特殊食品信息查询平台中检索，配方中含有氨基葡萄糖的保健食品文号有261个，声称功能中80%为增加骨密度，还有提高免疫力、抗氧化等功能声称。
1. 免疫调节。氨基葡萄糖参加体内的糖代谢，在体内广泛存在，可参与构造人体组织和细胞膜，是蛋白多糖大分子合成的中间物质，可合成黏多糖、糖蛋白和蛋白聚糖，通过与其他物质如半乳糖、葡萄糖醛酸等物质结合形成透明质酸、角质硫酸等具有机体生物活性的重要产物，参与对机体的保护作用。
2. 保护骨关节。关节软骨由蛋白多糖、软骨细胞和胶原的基质组成，当有外界的机械力摩擦时，它可以起到缓冲润滑的作用，使骨头末端平稳滑动。软骨细胞可以产生存在于关节软骨间的滑液，缺乏蛋白多糖和软骨细胞会导致骨骼关节的结构和功能缺陷，使骨骼在运动摩擦时发生损伤，从而产生骨关节炎。氨基葡萄糖是形成人体软骨细胞以及滑液分子的中间物的重要营养素，是合成氨基聚糖的基本物质，是健康关节软骨的天然组织成份。随着年龄的增长，人体自身合成氨基葡萄糖的能力越来越低，体内的氨基葡萄糖的缺乏越来越严重，造成关节软骨不断退化和磨损。美国、欧洲和日本的大量医学研究表明：适当的补充氨基葡萄糖能促进软骨的合成、抑制关节软骨的分解，并能刺激软骨细胞的生长。
3.抗氧化、抗衰老。有学者研究了壳寡糖的抗氧化能力和对CCl4诱导的小鼠肝损伤的保护作用，研究结果显示壳寡糖具有抗氧化能力，对CCl4诱导的小鼠肝损伤有较为明显的保护作用，但是不能减轻DNA的氧化性损伤。另有研究氨基葡萄糖对CCl4所致小鼠肝损伤的改善作用，结果表明，氨基葡萄糖能提高实验小鼠肝脏主要抗氧化酶的活性，同时降低了AST、ALT以及丙二醛（MDA）的含量，说明氨基葡萄糖具有一定的抗氧化能力，但不能降低CCl4对小鼠DNA氧化性损伤。有学者通过各种体内外方法研究了氨基葡萄糖的抗氧化性和激活免疫反应的能力。结果表明：氨基葡萄糖能够极好的螯合Fe2+，同时能保护脂质大分子不被羟基自由基氧化损害，具有抗氧化能力。
4.防腐抗菌。有学者选择了21种常见的食品腐败菌作为实验菌株，研究了氨基葡萄糖盐酸盐对这21种菌的抗菌作用。结果显示氨基葡萄糖对食品中常见的21种菌均有明显的抗菌作用，氨基葡萄糖盐酸盐对细菌的抑菌效果最为明显。随着氨基葡萄糖盐酸盐浓度的增加，抑菌作用逐渐变强。