在我国传统饮食文化中，一些中药材在民间往往作为食材被广泛食用。传统既是食品又是中药材的物质，简称食药物质，是指传统作为食品，且列入《中华人民共和国药典》的物质。药食同源，又称为医食同源，这一理论最早见于唐朝时期的医书《黄帝内经太素》：“空腹食之为食物，患者食之为药物”。
本草纲目之山药篇
释名
又叫土薯、山薯、山芋、薯蓣、玉延。[宗奭说]薯蓣因唐代宗名预，避讳改为薯药；又因宋英宗讳“署”，便改为山药，自此名字已被改得面目全非。
根
[气味]味甘，性温、平，无毒。
[主治]主中焦脾胃之气损伤，补虚弱，除寒热邪气，益气力，长肌肉，滋补肾阴。久食薯蓣，令人耳聪目明、轻身不饥、延年益寿。还可去头晕目眩、头面游风，下气，止腰痛，治虚劳贏瘦，充五脏，除烦热，补五劳七伤，祛冷风，镇心神，安魂魄，补心气不足，开通心窍，增强记忆，还可强筋骨，治泄精健忘。益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润肤养发。把薯蓣捣碎后贴硬肿毒，能使其消散。
附方
1.心腹虚胀，手足厥逆，不思饮食。将半生半炒的薯蓣研成粉末。每次用米汤送服二钱。一天两次。
2.尿频。将矾水煮过的薯蓣、白茯苓等分，研成粉末。每次用水送服二钱。
3.中风喘急。往半碗捣烂的生薯蓣里加入半碗甘蔗汁，和匀后一次喝服。
4.脾胃虚弱，不思饮食。将薯蓣、白术各一两，人参七钱半，共研成粉末，加水和糊做成如小豆大的丸子。每次用米汤送服四十至五十丸。
5.湿热虚泻(因脏腑虚弱所致的泄泻)。将薯蓣、苍术等分，加饭做成丸子，米汤送服。
6.肿毒初起。将带泥的薯蓣、蓖麻子、糯米等分，水泡过后研细敷涂即可散肿毒。
7. 手足冻疮。将一截薯蓣磨成泥敷患处。
趣味故事之山药篇
战国时期， 列国混战。有个强国把一个弱国打败了，弱国只剩下了几千人马，逃进一座大山中。强国的军队把大山包围，想把对方困死山中。谁知这样过了一年，山里连一点动静也没有。强国的官兵都认为山里的人马早就饿死了。
可是， 忽然在一天夜里，从山中杀出一支人强马壮的队伍，直向强国的大营冲来。强国被杀了一个措手不及。结果， 强国反败为胜， 把失去的土地又夺了回来。
强国失败后很是奇怪， 便四处探听弱国军队被困在山里时拿什么当粮食。后来才得知，原来山中到处都长着一种植物， 它的根基很粗。弱国的士兵饿急了， 就挖这种根茎吃。 从此， 人吃根茎， 马吃藤叶， 几千人马靠这种植物生活了一年。弱国的士兵还给它起了个名字，叫“山遇”意思是说碰巧在山里遇到了它。
后来人们发现，这种“山遇”不但营养丰富，还能够健脾胃，补肺肾，主治脾虚、泄泻等症。以后，人们用它做药， 就把“山遇”这个名字。
当然这只是个传说故事， 事实上山药在古代被称为薯预， 唐朝时唐代宗名叫李豫，薯预跟皇帝同名怎么行呢， 因此为了避讳， 薯预就被改为了薯药，后来在北宋时因宋英宗名叫赵曙， 薯药又为了避讳而被更名为山药，这个名字一直沿用至今。