前几日，刘大爷到药店购买北五味子，发现果实皱缩，表面还有白霜，就对营业员说：“你们的五味子发霉，不能药用了。”
这时，张药师走过来，对刘大爷说：“北五味子起白霜是正常现象，它和发霉不是一回事。”接着就给刘大爷讲起了起白霜的原因。
其实中药饮片中还有牡丹皮、苍术、厚朴有“析霜”现象。这些表面看起来很“脏”的饮片都是正常，质量较好的，可以销售。
“析霜”现象解读
“析霜”也就是起霜，指某些药材长期暴露在空气中，可在其表面析出化学成分结晶的一种特殊现象。这种现象老药工都知晓，并且认为能够产生“析霜”的饮片都是质量优良的地道药材。
历代本草对五味子、牡丹皮、苍术、厚朴、柿霜和西瓜霜等6味药材的“析霜”现象进行了记载。
从历史源流来看，五味子的“析霜”现象发现最早，首载于南北朝时期的《雷公炮炙论》。柿霜是通过人工促进“析霜”，西瓜霜则通过人工制霜或机械制霜。这里介绍的就是四种中药饮片的自然“析霜”现象。
北五味子
五味子为木兰科植物五味子的果实。南五味子产于长江以南各地。北五味子，又称辽五味，主产于东北地区，以及河北、山西、陕西、宁夏、山东等省。
五味子始载于《神农本草经》，列为上品。《雷公炮炙论》记载：“凡小颗皮皱泡者，有白扑盐霜一重，其味酸、咸、苦、辛、甘味全者，真也”。五味子药材表面有“色白、形如盐霜”的结晶状物质，常称之为“白霜”。
历代文献多认为北五味子具有“析霜”现象，而南五味子不具有“析霜”现象。
五味子药材
五味子起霜药材（来源：思辨本草图）
“析霜”和发霉的区别
起白霜：白霜比较薄，五味子颜色稍微变黑，但黑里透红。整个五味子可谓“黑白相间”，闻起来气味轻微，放在口中有较明显的酸甘味道，药材较干燥。
发霉 ：通常白霜较厚，五味子的颜色可能会较之前深，并且闻起来有较为明显的霉味，药材含水分较高。
温馨提示：北五味子新鲜的不可能起霜，采收后适当干燥，存放半年以上，特别是在秋冬季，含水分较低的情况下才会出现“析霜”，一般不需要处理。
牡丹皮
为毛茛科植物牡丹的干燥根皮。主产湖南、湖北、安徽、四川、甘肃、陕西、山东、贵州等地。此外，云南、浙江亦产。以湖南、安徽产量最大。安徽铜陵凤凰山所产的质量最佳，称为凤丹皮。
外表面灰褐色或黄褐色，内表面淡灰黄色或浅棕色，有明显的细纵纹，常见白色发亮的小结晶系针、柱状牡丹酚结晶，俗称“亮银星”。
理化鉴别
取粉末微量升华，显微镜下可见长柱形结晶或针状及羽状簇晶，滴加三氯化铁醇溶液，结晶溶解而显紫红色（显示含牡丹酚）。
温馨提示：以根条粗长、皮厚、干燥、无木心、无须根、断面粉白色、粉性足、香气浓、亮银星多者为佳。牡丹皮含有白色发亮的结晶为地道药材的标志，不是饮片变质的表现。
苍术
为菊科植物茅苍术或北苍术的干燥根茎。始载于《神农本草经》，列为上品。主产于江苏、河南、河北、山西、陕西，以产于江苏茅山一带者质量最好。
茅苍术：呈不规则连珠状或结节状圆柱形，略弯曲，偶有分枝，表面灰棕色，有皱纹。质坚实，断面黄白色或灰白色，散有多数橙黄色或棕红色油室，暴露稍久，可析出白色细针状结晶。
茅苍术饮片图，图片来自王泽光老师
茅苍术结晶放大后，图片来自王泽光老师
北苍术：呈疙瘩块状或结节状圆柱形，表面黑棕色，除去外皮者黄棕色。质较疏松，断面散有黄棕色油室。
温馨提示：折断后放置会析出白色微细针状晶体，成分为苍术醇。茅苍术容易“起霜”，而北苍术难以“起霜”。“起霜”后的茅苍术看起来有些“脏”，但这是地道药材的表现，说明质量较佳，不需要处理。
厚朴
为木兰科植物厚朴或凹叶厚朴的干燥干皮、根皮及枝皮。分布于陕西、甘肃、浙江、江西、湖北、湖南、四川、贵州等地，主产于四川、湖北、浙江。
干皮：呈卷筒状或双卷筒状，习称“简朴”或“靴筒朴”。外表面灰棕色或灰褐色，粗糙。内表面紫棕色或深紫褐色，较平滑，具细密纵纹，划之显油痕。质坚硬，内层紫褐色或棕色，有油性，有的可见多数小亮星。
温馨提示：以皮厚、油性足，内表面紫棕色而有发亮结晶状物，香气浓者为佳。一般情况下，厚朴的发亮小结晶不易发现，需将饮片掰开，如果紫褐色或棕色的内表面上存在结晶，说明质量较好。
以上北五味子、牡丹皮、苍术和厚朴在储存过程中如果发现有“析霜”，都是地道药材的表现，是质量好的标志。这些饮片或许看起来很“脏”，但都是能正常销售的。