合理的饮食既可以养人,也可以配合药物治病。若饮食不当,则不但不能保证机体必需的营养,还会助邪为病。需要注意如下四点：
一，饮食卫生
饮食卫生,包括注意食用清洁的饮食,不食腐烂变质食物,防止虫卵、毒邪等秽浊之物随饮食进入人体,危害正气,加重病情;还包括饮食寒温要适宜,过热食物,致胃火亢盛,烫伤消化道;过冷食物则伤胃阳气,致内寒从生;饮食软硬适宜,过软影响食欲,过硬妨碍消化,而重病人则应以流质,半流质为宜。另外,保持良好的情绪也是饮食卫生的重要内容,情绪不佳，可影响食欲，而乐观稳定的情绪则有助于食欲的增加和食物的消化。
二，饮食节制
饮食应有节制、有规律性即饮食应定时定量、合理安排。适当的补充营养,对治疗有利,但进食过量,则反而有害。故在疾病中不可勉强进食,疾病初愈,更不能骤然暴食。《景岳全书》说:“不饮食,不可强食,强食则助邪;新愈之后,胃气初醒,尤不可纵食”,说的就是此理。如消渴患者应待腹空,再进饮食;胃肠病患者,少吃多餐;肺病患者,不可一顿过食等。总之,饮食应有节制,才能有利于疾病的康复。
三，饮食选择
选择饮食,主要是根据病情需要,选择适当的饮食,除注意冷、暖、软、硬的选择外,还应注意饮食的医疗效能,根据食物的性味及病情合理搭配。如赤小豆有利水消肿之功用;绿豆可清热解暑;扁豆可健脾除湿;黑豆可养肝明目;梨生津润肺;香蕉、柿子可润肠通便;西瓜可
清暑等。只有平衡膳食,根据病情选择适当膳食,才能满足人体对营养多方面的需要,并且使之起到治疗作用。
在饮食的选择上,应营养全面,不可偏食,无论饮食荤素精粗,都应在选择之列。若长期偏嗜某种食物,则会导致某种营养物质摄入过剩,而某些营养物质摄入不足,出现脏腑功能失调、阴阳偏盛偏衰,加重病情。避免饮食偏嗜也是饮食调护的重要内容。
四，饮食禁忌
饮食应多样化,但也应注意饮食禁忌,某些疾病难愈,或愈而复发,不少与忽视饮食禁忌有关。因食物均具有自己特定的性味,不同的食物对病证产生不同的影响。如水肿病以低盐为宜;黄疸患者忌食油腻;脾虚泄泻忌食生冷瓜果;痔疮、痈疖忌食燥热食品等,故不同的疾病患者,饮食有不同宜忌。
此外,还应考虑药物与食品的关系。服用中药一般均忌嗜茶,服参类补品,则忌食萝卜，按一般习俗尚有蜂蜜忌葱、白术忌桃李、鳖甲忌苋菜、荆芥忌鲫鱼等。