刘小姐的小狗Tony今年已经12岁了，年纪大了腿脚不灵便，心脏也不是太好。有一晚Tony睡觉时把鼻子埋进窝里，大半夜突然因窒息发出持续而无力的哀嚎，刘小姐惊慌失措，只得试探性的用手压迫Tony的胸腔，整个急救过程持续了整整2分钟，小狗的脸色才逐渐回复正常。
从那时开始，刘小姐开始频繁地带Tony前往附近的宠物医院进行检查，陆陆续续给小狗做了全身X光、心脏超声等影像学检查，这才得知Tony的髋关节已经严重磨损，心脏也比正常的大了20%。一个月折腾下来，影像检查加上各类治疗药物总算让Tony的生活恢复了正常，但前前后后花了刘小姐近3000块钱。
比刘小姐一年花费的所有医疗费加起来还贵。
Tony的髋关节X光影像
猫狗跟人一样，年纪大了总是有各种各样的问题。跟邻居闲聊起来，刘小姐才注意到小区的老龄狗狗近年多了很多，不少狗狗隔三岔五就得带去医院用医疗器械进行检查治疗，有的心脏不太好，常常要做心脏超声；有的淋巴上长了肿瘤，上过直线加速器。
2016，宠物医学影像大爆发
具体是大量宠物医院提出的影像检查需求激发了动物影像设备的研发，还是实验动物生命仪器的发展提供了宠物的医学影像检查思路，其起始原因已难以考究。但不可否认的是，宠物主对于宠物治疗的需求是行业发展的源动力，进一步带动动物医学影像这一学科在近年间实现跨越式发展。
宋文君是在1991年成为兽医的，到现在已经做了31年动物医疗，算是完完整整地亲历这门学科的成长。
“刚开始做这一行时，我们手上的工具只有听诊器、显微镜以及一些被淘汰的、半自动化的生化分析仪。直到2016年开始，国内的动物医学开始爆发，各类宠物医院纷纷开始采购相对便宜简单的X光、超声，高端的医院还上了CT、MR。影像的出现使得医生们能够用眼睛观察小动物们身体内发生的异常变化，诊断、治疗可以变得更精准。从那以后动物医学走上发展的高速公路，有人医医学积累作为支撑，动物医学五六年的时间几乎跑完过去20年要跑的路。”宋文君回忆到。
不同设备对应的诊断范围
动物医学的发展并非偶然。千禧年来，宠物在人们家庭中所担任的角色发生了根本性的变化。过去宠物被用来看家、捉鼠，宠物便只是宠物，而现在，它是朋友，是孩子，是家人。
2021年宠物在现代家庭中扮演的角色（数据来源于艾瑞咨询报告，N=3412）
与角色转变所同时变化的是宠物主对于自家宠物的支付意愿。居民经济能力的普遍上升，人们有更多的剩余精力与财富投入到宠物生活之中。而当宠物主为自己的伙伴们投入足够的爱时，他们对宠物的健康状态的关注度、支付医疗费用的意愿也随之上升。
简单进行总结，经济、生活习惯等社会因素使得人们对于宠物的角色认知开始转变，角色认知的转变使得人们愿意为宠物投入更多的时间与财富。
通过这套逻辑，我们能够解释宠物经济崛起的原因，但却不能解释：为什么动物医学的爆发，是在2016年？