疫情肆虐，口罩成为日常必备。一边是日夜不停的口罩生产线，一边却是每月数以百万吨被丢弃的口罩，给我们居住的地球造成了巨大污染。
图说：街头被丢弃的口罩。图片来源：欧洲时报网
据欧洲时报报道，2020年的一项研究统计，在新冠病毒开始流行后，地球上每月使用的口罩多达1300亿个。这些口罩变成了数以百吨的聚合物废料，进入垃圾填埋场、海洋和其他环境，或者在被燃烧时释放出有毒气体。在西班牙，每月产生的口罩垃圾多达350吨。废弃的口罩已和口香糖、饮料罐以及狗狗的排泄物成为西班牙“四大生活垃圾”，大量废弃的口罩已成为垃圾处理企业的“灾难”。
如何有效回收废旧口罩已成为科学家们亟需解决的问题。有研究者提出统一回收无菌化处理后，进行二次再利用。为此，西班牙Nantek公司设计了一套系统，将废弃口罩转化为燃料，惠及交通运输业和发电业；英国在这方面也在积极尝试，回收了2200万只口罩，制成塑料容器。他们还在尝试一项新技术，将用过的医用口罩回收之后制成窗帘或床单。英国卫生部长爱德华·阿加尔表示，政府部门正在考虑将新冠检测包中的可回收材料进行二次利用；法国92省Meudon市从去年起就在学校和公共机构里设置口罩回收箱，通过收集到的40万只废弃口罩，制成了5700把直尺和同样数量的量角器……
面对形势依然严峻的“口罩灾难”，“在问题失控之前就开始着手解决”已成各国共识。